Page 86 - 24th OstLicht Photo Auction

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ERICH LESSING (1923–2018)
Gregory Peck in ‘Moby Dick’, Canary Islands 1954
Gelatin silver print, printed in the 1990s, double-weight semi-matte paper, exhibition print in perfect condition
Signed and stamped by the photographer, handwritten title, date and neg. no. “54170415A” on the reverse
LITERATURE Erich Lessing, Arresting Time, Reportage Photography 1948-1973, New York 2002, p. 427; Isabel Siben / Andrea Holzherr (eds.),
Magnum am Set, Munich 2010, p. 51.
20 × 29,9 cm (7.9 × 11.8 inch)
€ 1.200 / € 2.400 – 2.800

Erich Lessing dokumentierte im Auftrag von Magnum die drei-wöchigen Dreh-
arbeiten für die Schluss-Szene von John Hustons Verfilmung von „Moby Dick“. Die Aufnahme
zeigt Kapitän Ahab (Gregory Peck), der sich in rasendem Kampf mit dem Wal in den Seilen seiner
Harpune verheddert, beim Abtauchen des Tieres ertrinkt, und beim Wiederauftauchen mit seinem
(leb)losen rechten Arm die restliche Mannschaft scheinbar heranwinkt. Die gespenstische Wirkung
der Szene wurde durch Wasserfontänen, die zusätzlich zum Wellengang vor die Kameras gespritzt
wurden, weiter dramatisiert. Authentische Abzüge dieses ikonischen Bildes sind kaum bekannt,
der vorliegende Print stammt aus dem Archiv des Fotografen.
Erich Lessing was commissioned by Magnum to document the three-week shoot
for the f nal scene of John Huston’s f lm adaptation of “Moby Dick”. T e photograph shows Captain
Ahab (Gregory Peck), who gets tangled up in the ropes of his harpoon in a frantic f ght with the
whale, drowns when the animal dives down, and when it resurfaces, with his (lifeless) right arm,
seemingly beckons the rest of the crew. T e haunting ef ect of the scene was further dramatised
by water fountains splashed in front of the cameras in addition to the swell. Authentic prints of
this iconic image are hardly known, the present print originates from the photographer’s archive.

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